In tegenstelling tot anker- en verhaallieren worden koppellieren in de eerste plaats gekenmerkt door een grote houdkracht, waarmee duwboten worden gekoppeld en vooruit worden geschoven. Steger & Windhagen classificeert volgens houdkrachten van 12 t, 25 t, 40 t en 60 t. Via de koppellieren op het dek worden de lichters aan de duwboot bevestigd. De lieren worden handmatig of hydraulisch aangedreven.

OPGELET: Als standaardregel leveren wij alle koppellieren met een gesloten handwiel (in tegenstelling tot oudere afbeeldingen).